Nelle formiche tagliafoglie americane i concetti di nanismo e di gigantismo coincidono.
Prese singolarmente sono piccoli insetti, di pochi millimetri. Ma sono insetti capaci di costruire società straordinarie.
In questa specie una regina ha attorno a sé milioni di altri individui, tutti cloni, che svolgono mansioni di soldatesse e di operaie. Costruiscono nidi giganteschi che sono come città, con anche otto milioni di abitanti, migliaia di camere, profondi da 5 a 8 metri. Tagliano e trasportano al nido le foglie e altri residui vegetali per alimentare una lettiera sulla quale coltivano un particolare fungo di cui si nutrono. Quindi non solo hanno inventato le città prima di noi, ma anche l’agricoltura!
Il nido delle formiche tagliafoglie è un super-organismo, cioè un insieme di milioni di individui singoli che si comportano come un tutto unico, per esempio quando devono difendersi da un attacco.