I reparti

Il Parco Natura Viva studia e progetta con la massima attenzione i reparti che ospitano gli animali, chiamati internazionalmente exhibit, avvalendosi anche di qualificati collaboratori e consulenti specializzati nello Zoo Design. La progettazione di un reparto riveste infatti un'importanza cruciale poiché è necessario riuscire a mediare le diverse eppur collegate esigenze degli animali, del pubblico e dei keeper.

Da alcuni studi emerge che i visitatori hanno una maggior comprensione di un animale e del suo habitat quando, grazie al tipo di reparto, hanno l'impressione di entrare nel suo ambiente naturale. Anche per questo motivo, oltre all'evidente benessere degli animali, negli ultimi tempi vi è la tendenza nei parchi moderni a realizzare reparti sempre più naturalistici, che riproducano cioè al meglio un ambiente naturale, nonostante il costo elevato di realizzazione. L'exhibit di un animale diventa quindi uno strumento educativo che può essere usato per spiegare una serie di argomenti inerenti alla biologia, dagli adattamenti specie-specifici di un taxon agli aspetti del comportamento, fino a tematiche più ampie come la zoogeografia o l'evoluzione.
 

Poiché quindi ogni visitatore rappresenta un'occasione dal punto di vista educativo, è importante cercare di aumentare le sue possibilità di osservare gli animali impegnati in comportamenti naturali. Perché ciò avvenga, è fondamentale che il reparto sia adeguato a rispondere alle esigenze specifiche della specie ospitata. L'exhibit deve quindi essere confortevole e dotato di rifugi in cui l'animale possa sentirsi al riparo da presunti pericoli o dagli sguardi dei visitatori.

Viene posta molta attenzione agli aspetti tecnici quali la scelta dei materiali utilizzati, in modo che non siano tossici visto che molte specie mordono, leccano o scrostano la vernice per poi ingerirla. Il materiale scelto per la recinzione, inoltre, deve tener conto del tipo di specie che sarà ospitata; in particolare, è necessario valutare la resistenza dei materiali in relazione alla forza o comunque al potere distruttivo (dovuto a corna, artigli, denti...) degli animali.
 

Dal punto di vista dei keeper, ovvero il personale che, prendendosi cura degli animali, si occupa anche di effettuare gli interventi di manutenzione e pulizia del reparto, ci sono una serie di requisiti da considerare, a partire dalla sicurezza. Solo una conoscenza precisa delle necessità degli operatori e delle caratteristiche della specie rende possibile la progettazione di reparti che consentano ai keeper di lavorare agevolmente e in tutta sicurezza.